Небольшие размеры и слабость корпусов канонерок не допускали установки на них орудий калибра выше 75 мм, обычно по одному на корме. Кроме того, на носу устанавливалась одна 47 или 37-мм пушка. На двух канонерках, впрочем, удалось установить по два 75-мм орудия, однако на других пришлось ограничиться 47 и 37-мм.[...]
Неприятна также была течь в котлах, появлявшаяся после особенно большого числа выстрелов. Так как для ремонта котлов времени мы не имели, то [...] вопрос решался следующим способом. С целью уменьшения давления в котлах красная ограничительная стрелка на манометре по приказу флагманского механика переводилась влево. Мероприятие это, однако, имело главным результатом появления у флагманского механика чувства сознания исполнительного долга. Кочегары же с этим приказом считались мало и, когда в бою требовалась большая скорость, держали пар, руководствуясь старым местом красной стрелки.
Наличие на палубах пушек - непредусмотренного при постройке буксиров груза - очень чувствовалось во время сильных штормов, нередких на Онежском озере осенью. Повалившись под действием волны на борт, канонерка выпрямлялась настолько медленно, что иногда у моряков возникало / сомнение, сумеет ли она справиться со следующей волной. Мало-помалу мы к этому, однако, привыкли.
Одновременно с установкой артиллерийского вооружения были переделаны мостики, помещения для команды, поставлены вторые мачты, реи для сигнальных флагов. И как бы формальным завершением превращения буксиров в канонерки явилась их покраска в защитный, "шаровой" цвет.
* * *
Много выдумки было проявлено в организации противовоздушной обороны. Первоначально, когда на канонерках не было защитного вооружения, налеты самолетов отражались винтовочным и пулеметным огнем. Это не производило особенного впечатления на самолеты. Летая на малых высотах, они не только сбрасывали бомбы, но и вели пулеметный огонь. Тогда канонерки стали при налетах расходиться и, пользуясь тем, что самолеты летали низко, вели по ним огонь с некоторого расстояния из незенитных пушек, взаимно прикрывали друг друга; когда самолет находился над одной канонеркой, то другая вела по нему огонь. Этот прием себя полностью оправдал, заставив самолеты летать выше. [...] Когда канонерки получили зенитное вооружение (37-мм пушки), мы еще более успешно стали отражать атаки вражеских самолетов. Но трудность была в том, что для обслуживания одновременно как зенитных, так и незенитных пушек не хватало людей. Так, на канонерке № для ведения огня из зенитного оружия, которое состояло из одной 37-миллиметровой пушки и пулемета, установленных на мостике, смог быть выделен всего один комендор. Выполнял он свои обязанности так: в карманах у него были рассованы 37-миллиметровые снарядики с с разными, заблаговременно поставленными установками дистанционных трубок. При появлении самолета он сам, зависимости от расстояния до самолета, выбирал снаряд с соответствующей установкой трубки, заряжал, устанавливал прицел, наводил и стрелял. Наблюдая облачко разрыва у самолета, он вносил необходимую поправку в прицел и устанавливал трубку для следующего снаряда. Когда самолет проносился над канонеркой, и его высота была невелика, тот же комендор, оставив свою пушку, бросался к пулемету и открывал из него огонь. Все эти операции производились с поразительной быстротой. Одного только не успевал выполнять комендор - "перезарядки" карманов с установленными дистанционными трубками. На помощь ему приходил единственный сигнальщик, который находился тут же на мостике. Он принимал и передавал сигналы, вел наблюдение за горизонтом и / воздухом. В "наблюдения" сигнальщика были включены и карманы комендора, и он урывками от своих непосредственных обязанностей устанавливал трубки и вкладывал в тот или иной карман снаряды с различной установкой дистанционные трубки. Благодаря тому, что дистанционные трубки снарядов имели всего восемь делений, а обычно пользовались только половиной их, ни сигнальщик, ни комендор никогда не путали установки и карманы.
В.А.Алафузов. Дивизион канонерок // За советкую Карелию. 1918-1920. Петрозаводск, 1963. С.105-107, 112-113.
Вот так и воевали...